Создан атомный туннельный зонд для поиска инопланетной жизни

Разработчики из США создали туннельный зонд, который пробурит поверхность спутника Юпитера в поисках внеземной жизни или её признаков.

Результаты наблюдений за Европой, одним из спутников Юпитера, указывают на наличие подповерхностного жидкого океана, который может содержать микроскопическую жизнь. Толщина ледяного панциря может составлять от 2 до 30 километров. Этот барьер придётся преодолевать любому посадочному судну, чтобы получить доступ к областям, которые, по мнению учёных, могут содержать биосигнатуры. Исследователи Университета Иллинойса в Чикаго разработали атомный туннельный зонд с ядерным источником питания. Аппарат может проникнуть сквозь ледяную оболочку Европы и достигнуть поверхности подлёдного океана, доставив туда датчики и инструменты, которые можно использовать для поиска жизни или её признаков. Зонд также оценит обитаемость самого шельфового ледника.

Исследователи рассмотрели два варианта конструкции для своего зонда: один приводится в действие небольшим ядерным реактором, а другой работает на источниках радиоактивного тепла, предназначенных для космических полётов. Тепло от обоих этих источников может быть использовано для таяния ледяной оболочки. Связь с зондом будет обеспечиваться цепочкой ретрансляторов, соединённых с устройством оптоволоконным кабелем, сообщает Naukatv.