В ESA начали использовать часы, работающие на основе пульсара

Технический центр Европейского космического агентства (ESA) в Нидерландах начал использовать часы, которые измеряют время с помощью радиоимпульсов миллисекундной частоты от нескольких быстро вращающихся нейтронных звёзд.

Основанная на пульсарах система измерения времени размещена в центре ESA в Нидерландах и опирается на текущие наблюдения с помощью пяти радиотелескопов по всей Европе. Пульсар является типом быстро вращающихся нейтронных звёзд с магнитным полем, которое испускает луч из своего полюса. Вращение пульсаров сохраняется устойчивым благодаря их экстремальной плотности. Пульсары излучают регулярные радиовсплески, и программа PulChron призвана продемонстрировать эффективность шкалы времени на основе пульсара для генерации и мониторинга времени спутниковой навигации.

По словам разработчиков, шкала времени, основанная на измерениях пульсара может быть менее стабильной, чем шкала, использующая атомные или оптические часы. Но шкала пульсара может быть конкурентоспособной в течение очень длительного периода времени (несколько десятилетий или более), что превышает срок службы любых атомных часов. Также шкала времени пульсара работает совершенно независимо от используемой технологии атомных часов, поскольку основана не на переключениях между состояниями атомной энергии, а на вращении нейтронных звезд, сообщает Naukatv.