Европейское космическое агентство (ESA) объявило о начале строительства тройного космического корабля для изучения комет.
В отличие от предыдущих кометных миссий, кометный перехватчик будет иметь возможность делать снимки кометы и изучать её до воздействия солнечного тепла. Беспилотный перехватчик остановится на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли в области, где гравитационное притяжение Земли и Солнца, а также центростремительная сила кометы будут идеально сбалансированы. Это позволит аппарату оставаться на месте до момента, когда он идентифицирует комету на пути к Земле. Далее все три модуля корабля займутся перехватом кометы, разделившись за несколько недель до встречи с ней.
Все три камеры и научные приборы нового аппарата смогут измерить магнитное поле, заряженные частицы и состав газа и пыли кометы. На основе всех данных астрономы также смогут предсказать возвращение этих комет и подробно изучить их на Земле или организовав беспилотные исследования. Перехватчик комет является инициативой британских учёных с участием экспертов из Университетского колледжа Лондона и Эдинбургского университета.
Напомним, Европейское космическое агентство является международной организацией, которая была создана в 1975 году в целях исследования космоса. В организацию входят 22 постоянных члена, в некоторых проектах принимает участие Канада, сообщает Naukatv.