Глава Amazon и по совместительству основатель частной аэрокосмическая фирмы Blue Origin Джефф Безос объявил о намерении сформировать "национальную команду" инженеров в рамках программы НАСА "Артемида" (Artemis) по возвращению людей на Луну. Как ожидается, специалисты Blue Origin сосредоточатся на разработке системы приземления Human Landing System, которая позволит двум астронавтам спуститься к поверхности спутника Земли.
Первым человеком, ступившим на Луну, стал американец Нил Армстронг. Это произошло 50 лет назад — 20 июля 1969 года в ходе экспедиции корабля "Аполлон-11" (Apollo 17). Последняя, шестая высадка людей на Луну датируется 1972 годом.
Целью новой программы НАСА "Артемида" ставится отправка на Луну "первой женщины и следующего мужчины" к 2024 году. После 2028-го там предполагается начать строительство постоянной базы, которая будет рассчитана на 15 лет эксплуатации.
Помимо Blue Origin, НАСА помогают три другие частные компании — Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper. У каждого партнера своя роль. Blue Origin займется проектированием систем и предоставит двигатель BE-7 для спускаемого аппарата Blue Moon, а также возьмет на себя ответственность за безопасность и обеспечение миссии.
Lockheed Martin и Northrop Grumman поучаствуют в создании посадочных элементов, а Draper будет отвечать за управление при снижении космического аппарата и авионику.
"Northrop Grumman построила первый спускаемый аппарат, который теперь доставляет грузы на МКС, — сказал Безос, выступая на Международном конгрессе астронавтики (IAC) 2019. — А Lockheed Martin — это, насколько я знаю, единственная компания, которая фактически позволяет приземлиться на поверхность Марса.
Вместе с этим Blue Origin продолжает готовиться к отправке первых космических туристов. В феврале Безос заверял, что первый коммерческий запуск системы New Shepard, включающей в себя космический корабль и многоразовую одноступенчатую ракету для суборбитальных полетов, начнется уже в этом году.
Программа "Артемида" будет состоять из трех этапов: первая миссия (Artemis 1), предусматривающая непилотируемый испытательный полет космического корабля Orion ("Орион") вокруг Луны и его возвращение на Землю, запланирована на вторую половину 2020 года. Второй этап (Artemis 2) — облет естественного спутника Земли с экипажем на борту — должен пройти в 2022 году. На третьем этапе миссии (Artemis 3) НАСА рассчитывает осуществить высадку астронавтов на Луну в 2024 году и отправить их к Марсу ориентировочно в середине 2030-х годов, сообщает Vesti.