В нашем быстроменяющемся мире все еще остались несколько вещей, которые с технологической точки зрения безнадежно устарели, но по-прежнему существуют и радуют людей. Несмотря на обилие современных функций в смартфонах, возможность работы с короткими 160-символьными сообщениями по-прежнему остается непременным атрибутом всех устройств связи.
Происхождение SMS уходит корнями в Данию, точнее в одну из датский пиццерий, когда в 1984 году финский инженер Матти Макконен в неформальной встрече с двумя своими коллегами придумали концепцию системы обмена короткими сообщениями в GSM-сетях. На тот момент GSM был исключительно скандинавским стандартом и лишь спустя несколько лет он были признан общеевропейским.
Через восемь лет был утвержден стандарт SMS, и компания Vodafone заказала британской Sema Group разработку программного обеспечения SMS-центра. Одним из участников команды разработчиков стал Нил Папворт.
Разработка продолжалась почти год. 3 декабря 1992 года Папворт проделал получасовой путь от офисов Sema в Рединге до штаб-квартиры Vodafone в Ньюбери, где, сев за компьютер, набрал «С Рождеством» и отправил сообщение по SMS директору Vodafone Ричарду Джарвису. Так родилась эпоха SMS.
«Меня часто спрашивают, считаю ли я тот проект эпохальным, — признается Папворт. — Нет, я просто работал в Sema, а Vodafone заплатила нам за разработку ПО, и мы выполнили заказ».
До 1995 года SMS-сообщения не были популярными: тогдашние немногочисленные пользователи сотовой связи отправляли примерно по одному сообщению раз в 2,5 месяца, а первые мобильные телефоны не были слишком хорошо адаптированы под короткие сообщения.