Европейское космическое агентство (European Space Agency, ESA) совершило запуск последних спутников, необходимых для начала работы навигационной системы Galileo. Об этом сообщается на сайте проекта.
Galileo – это совместный проект спутниковой системы навигации Европейского союза и Европейского космического агентства. Система предназначена для решения геодезических и навигационных задач. И в отличие от американской GPS и российской ГЛОНАСС, Galileo не контролируется национальными военными ведомствами.
После нового запуска, который состоялся 14 декабря, число спутников Galileo на орбите достигло 18 — этого достаточно для начала работы. Аппараты весом около 700 килограммов находятся на высоте 23 222 километра (у GPS — 20 180 километров).
Полностью система заработает к 2020 году, когда на орбиту будут выведены все 24 спутника. Подчеркивается, что точность Galileo также связана с большим количеством аппаратов и наиболее современными атомными часами, которыми те оснащены (погрешность оценивается в одну наносекунду). Сигнал системы должен быть доступен даже в подземных тоннелях. За дополнительную плату клиенты смогут определять местоположение объектов до сантиметра.
Систему планируется использовать, в том числе, для поисково-спасательных работ. У существующих аналогов обнаружение человека на площади десять квадратных километров может занять до трех часов. По расчетам экспертов, Galileo для этого потребуется десять минут, причем территория поисков сократится до пяти квадратных километров. Конечная стоимость проекта оценивается в 11 миллиардов долларов, за все время его бюджет увеличивался трижды.
ESA - международная организация, созданная в 1975 году в целях исследования космоса. ЕКА состоит из 22 постоянных членов, в некоторых проектах также принимает участие Канада, сообщает Naked Science.
