Агентство NASA опубликовало отчёт о первом годе работы космического телескопа Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Согласно отчёту NASA, за первый год работы космический телескоп TESS полностью завершил исследование Южного неба. За это время он обнаружил 21 подтверждённую экзопланету за пределами нашей солнечной системы и ещё 850 потенциальных кандидатов для дальнейшего изучения.
«Темпы и производительность TESS за первый год работы намного превзошли наши самые оптимистичные планы на эту миссию. В дополнение к поиску разнообразных экзопланет, TESS обнаружил кладезь астрофизических явлений, в том числе тысячи непостоянных звёздных объектов», — рассказал Джордж Рикер, главный исследователь TESS в Массачусетском технологическом институте в Кембридже.
Сейчас телескоп TESS сосредоточен на изучении Северного неба, чтобы завершить самую масштабную в истории человечества экспедицию по поиску планет. После окончания анализа в 2020 году TESS нанесёт на карту более трёх четвертей звёздного неба.
Космический телескоп TESS, предназначенный для поиска экзопланет, был запущен в космос в апреле 2018 года при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX.
Телескоп TESS позиционируется как частичная замена телескопа "Кеплер", которому осталось работать считанные месяцы из-за того, что на борту почти закончилось топливо. Как и «Кеплер», TESS будет использовать метод транзитной фотометрии при поиске экзопланет. Основное отличие новой миссии состоит в том, что ученые будут исследовать объекты, удаленные не дальше, чем на 300 световых лет, в то время как "Кеплер" изучал звезды в пределах трех тысяч световых лет.
TESS оснащен четырьмя телескопами с матрицами разрешением 16,8 Мп, работающими в спектральном диапазоне от 600 до 1000 нм. Каждый из этих телескопов имеет поле зрения 24 на 24 градуса, и они направлены таким образом, что вместе образуют единое поле зрения в виде вытянутой полосы. Раз в 27 дней телескоп будет менять зону наблюдения и за два года основной миссии создаст карту, покрывающую 85% всей небесной сферы.
В мае 2018 года TESS прислал на Землю свой первый, тестовый снимок, однако официально телескоп приступил к работе только 25 июля, сообщает 4PDA.