Американская компания UbiquitiLink намерена развернуть на околоземной орбите группировку из тысяч мини-спутников, создав некое подобие сотовых вышек, только в космосе. В отличие от аэрокосмических проектов SpaceX Starlink, OneWeb или Amazon Project Kuiper, которые хотят покрыть планету широкополосным интернет-подключением, у этого стартапа другая задача — обеспечить сотовой связью даже самые отдаленные уголки Земли.
Предполагается, что к сети UbiquitiLink смогут напрямую подключаться любые мобильники, превращаясь, по сути, в спутниковые телефоны. Ловить сигнал они смогут там, где обычные сотовые окажутся вне зоны действия сети. При этом никаких изменений в сами устройства вносить не потребуется, рассказал The Verge сооснователь и глава компании Чарльз Миллер.
По словам Миллера, проект UbiquitiLink — это не альтернатива наземным базовым станциям, у которых зона покрытия больше, а дополнение к ним. Идея заключается в том, чтобы обеспечить надежной связью сельские и труднодоступные регионы, которые находятся вне диапазона действия обычных вышек. В мире, по оценке Миллера, постоянного подключения не имеют около 750 миллионов мобильников.
Задача по перенаправлению сигнала с наземной вышки на спутник ляжет на сотового оператора. Телефон будет отключаться от базовой станции при удалении на ~35 км, сказал глава UbiquitiLink, и подключаться к космическому аппарату, пролетающему на расстоянии до 500 км. Однако за услугу связи "из космоса", возможно, будет взиматься дополнительная плата.
Необходимое для испытаний системы оборудование ранее доставила ракета SpaceX Falcon 9 на борт Международной космической станции. Прототип спутника UbiquitiLink проверят на этой неделе. Сначала аппарат протестируют в 2G-сетях, позже — в LTE, сообщает Vesti.