В авиастроительном концерне Airbus предложили пассажирским самолетам выполнять дальние перелеты группами в виде птичьих клиньев, чтобы экономить топливо.
Полеты группами в виде клиньев порой используются военными при перегонке самолетов на дальние расстояния. В полете за самолетами образуются вихревые следы, которые тем устойчивее, чем больше масса летательного аппарата. При полете в группе ведомые самолеты могут использовать вихревые следы в качестве источника дополнительной подъемной силы, что позволяет сократить расход топлива.
В то же время вихревые следы представляют угрозу для самолетов: попадание в них чревато потерей управления и может привести к неправильной работе двигателей. Из-за этого в аэропортах действуют временные интервалы между посадками самолетов на одну и ту же полосу.
Несмотря на возможные риски, в Airbus считают, что полеты в группах позволят экономить топливо при длительных перелетах. Так, лайнеры, выполняющие рейсы между США и Европой могли бы встречаться в определенной точке в начале маршрута, формировать клин и вместе перелетать Атлантический океан. По расчетам Airbus, это позволило бы снизить потребление топлива минимум на 10%, сообщает NEWSru.