Разработанный ВВС США экспериментальный самолёт X-37B прошёл очередное испытание, установив рекордное время пребывания в космосе. Разница с завершённой в 2017 году миссией составила один день, но суммарно он провёл в небе почти два года.
X-37B начал миссию в 2017-м, запустив ракету SpaceX Falcon 9. Какую именно цель ставили перед собой ВВС США, удерживая самолёт столько дней в небе, считается засекреченной информацией. Предполагается, что инженеры испытывали системы наведения, навигации, тепловой защиты, проверяли долговечность и устойчивость к повреждениям материалов обшивки и работоспособность систем управления.
На борту X-37B не предусмотрено место под экипаж. Транспортное средство способно самостоятельно проходить сквозь слои атмосферы и приземляться горизонтально на взлётно-посадочной полосе.
Разработка самолёта была начата ещё в 1997 году по инициативе NASA. В 2004 году проект передали ВВС США. За это время беспилотник успел совершить четыре полёта. Суммарное время, проведённое X-37B в космосе, составляет 2085 дней, сообщает 4PDA.